Los tiempos cambian

Crónica | Revolución en los periódicos ingleses
El «Times», decano de la prensa seria británica, sale a la calle en formato tabloide, un tamaño tradicionalmente asociado a los diarios sensacionalistas

• Autor del comentario:

  Quico Balay

  Localidad:

  londres

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El lector británico tenía hasta hace poco dos alternativas durante el trayecto que separa su casa del puesto de trabajo.?La primera de ellas era hacerse un hueco entre tanto viajero apresurado y armarse de paciencia, propia y ajena, para intentar leer algún ejemplar de la llamada prensa seria. Una tarea cuasi imposible, visto el descomunal tamaño de los «cuatro grandes» y la superpoblación en los medios de transporte del país.?La otra opción era sucumbir ante la prensa sensacionalista, aficionada a la carroña informativa pero fácil de leer en el autobús o en el Metro gracias a su reducido tamaño.

Ayer, sin embargo, The Times revolucionó los quioscos londinenses con su particular tercera vía: una edición impresa en el formato tradicionalmente asociado a los periódicos populares. ?El decano de la prensa británica, fundado hace más de dos siglos y punta de lanza del grupo editorial del magnate Rupert Murdoch, salía a la calle también en una versión reducida, la mitad de su tamaño original, en un intento por arañar lectores a los tabloides.

A pesar de distribuir una media de 630.000 ejemplares al día, había visto reducidas sus ventas un 7,6 por ciento durante el último año, ejemplo de una recesión que afecta a la prensa seria o «sábana» ( The Daily Telegraph y The Guardian han bajado un 3,5 y un 3,4 por ciento, respectivamente).

La decisión de The Times , sin embargo, no se tomó a la ligera. El simbolismo del formato tabloide pesaba demasiado, ya que suele asociarse al sensacionalismo, la clase obrera -o lo que queda de ella- y la chica en top-less de la página tres. Por eso, Rupert Murdoch, propietario también de los sensacionalistas The Sun y News of the World , prefirió esperar y no tomar la iniciativa.

Lo había hecho años antes, cuando emprendió una guerra de precios para incrementar las ventas de The Times , pero ahora dejó que el humilde The Independent se adelantase. Era, más que nada, una cuestión de formas. «Si lo hubiese hecho antes, me hubiesen ridiculizado por degradar al Times », confesó Murdoch hace unos días. The Independent se convirtió el pasado 30 de septiembre en el primer diario del mundo que se distribuye, al igual que ahora el Times , en dos formatos. En su primer mes, logró vender 30.000 ejemplares más al día, sumando 235.500 unidades, un 7,5 por ciento más que hace un año. Aunque el radio de distribución estaba limitado a la capital, la nueva edición ya puede leerse en otras ciudades del país.