TRAGEDIA EN EL MAR Las fugas del 'Prestige' amenazan a Galicia con más mareas negras

El gigante que dejó su estela de destrucción sobre las costas gallegas aún no duerme tranquilo en las profundidades del Atlántico. Portugal ha detectado ya dos grandes vertidos de los tanques del «Prestige».

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Después de no dar crédito a los informes y análisis del Instituto Hidrográfico de Portugal y de técnicos franceses y británicos, de desechar fotos vías satélite que constataban el vertido de los tanques, de preferir desde el primer momento la teoría de la solidificación del fuel frente a otras hipótesis científicas, el Gobierno español no tuvo ayer más remedio que rendirse a las evidencias y admitir que el Prestige continúa escupiendo su fatídica carga desde su lecho submarino, a 3.500 metros de profundidad.

La prueba definitiva llegó ayer de mano de las imágenes captadas por el batiscafo francés Nautile durante su tercera inmersión para comprobar el estado de la proa del buque. El revelador vídeo demuestra que el fuel denso, viscoso y aún líquido fluye de cuatro agujeros localizados en los depósitos y tiende a subir a la superficie.

El informe técnico de la exploración dice lo siguiente: «Encontrándose la estructura deformada y las planchas dobladas hacia adentro -quizás por la presión-, se piensa que el fuel está aún enfriándose. Se han observado cuatro regueros casi solidificados con aspecto de plastilina en estiramiento vertical». De este informe se desprenden varias conclusiones: la primera es que el fuel aún no se ha solidificado, como demuestra una experimento realizado por el Cedre, el instituto francés de investigaciones marinas. La segunda, que la estructura del buque está seriamente dañada, lo que puede provocar nuevas fugas de hidrocarburo en el futuro. Y la tercera, que cantidades no determinadas de fuel siguen aflorando desde el fondo de forma ininterrumpida.

El vicepresidente primero del Gobierno, Mariano Rajoy, se refirió ayer a las imágenes captadas por el submarino tratando de mantener un complejo equilibrio entre la postura inicial del Gobierno y la elocuencia muda de las prospecciones. Según Rajoy, de la estructura del petrolero hundido «fluyen cuatro regueros solidificados».

Mientras, la mancha densa de fuel de 42 kilómetros cuadrados situada cerca del lugar del hundimiento parece que va a dar un respiro a la castigada costa gallega. Los vientos del nordeste alejan momentáneamente el fuel procedente de los tanques que el Ejecutivo relacionaba con el combustible de propulsión del barco.

Nuevo vertido

Sin embargo, el Instituto Hidrográfico de Portugal confirmaba a última hora de la tarde la localización de una nueva mancha de 56 kilómetros cuadrados en el lugar del hundimiento, originada por los afloramientos. Las palabras del director del instituto portugués reflejaban el dramatismo de esta bomba ecológica latente. «El Prestige se ha convertido en un foco de riesgo de contaminación constante para todo el Atlántico», aseguró.

A pesar de esta nueva evidencia, las notas oficiales del Gobierno español insistían ayer en que «no se observan manchas de chapapote en el lugar del hundimiento».

El gran reto consiste en dilucidar cuál es la cantidad de fuel que permanece en los depósitos del Prestige. No hay estimaciones sobre la que ha aflorado del fondo, el Gobierno asegura que ha recogido 13.300 toneladas en la costa y todo apunta a que el vertido total hasta el día del naufragio supera las 20.000. Algunos técnicos aventuraban que en el Prestige podrían permanecer entre 40.000 y 50.000 toneladas de hidrocarburo.