La Voz de Galicia

Diez acciones para evitar otra catástrofe

Galicia tiene la obligación de emprender actuaciones urgentes en distintas materias para que el naufragio del «Prestige» no se convierta en uno más de una larga lista

• Autor del comentario:

  Manuel Blanco

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  redacción

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El naufragio del Prestige no ha sido una desgraciada casualidad. Se trata, por contra, de una cuestión estadística: cada año pasan frente a las costas gallegas unos 13.000 barcos con mercancías peligrosas. En los últimos 30 años, el litoral de la comunidad ha sufrido siete de las once mayores catástrofes marítimas en Europa. Galicia no ha tomado nota de este dato y la realidad se ha empeñado en demostrar, nuevamente, que no dispone ni de los medios técnicos ni de la formación para afrontar un trágico episodio que se repite, aproximadamente, cada cuatro años. Las administraciones española y autonómica tienen, por tanto, la obligación de evitar que el accidente del petrolero de las Bahamas se convierta en uno más dentro de una larga lista negra. Debe aprender la lección y adoptar un plan de acción global que saque a Galicia del ostracismo en el que se encuentra en materia de anticontaminación. Este es un decálogo de actuaciones urgentes propuesto por La Voz que paliarían, en buena medida, unas deficiencias que han quedado demasiado patentes.

1 Puntual pago de las ayudas e indemnizaciones.

La marea negra que el Prestige ha dejado en las costas gallegas ha destrozado el medio de vida de miles de familias que viven del mar (un tercio de la flota está paralizada) y el de otras muchas que dependen, indirectamente, de esta actividad: comercio, servicios... Los organismos públicos implicados deben aprender de errores pasados y agilizar el cobro de estas subvenciones. El caso del Mar Egeo , en el que muchos afectados tardaron hasta diez años en recibir las indemnizaciones, tiene que servir de acicate. En este sentido, la Administración podría establecer gabinetes para asesorar a los perjudicados. De este modo, conocerían al detalle sus derechos a efectos de reclamar en la oficina de compensación que la aseguradora, London P&I, va a abrir en Santiago dentro de unos días. En cuanto a las ayudas ya aprobadas tanto por el Gobierno como por la Xunta, es preciso simplificar su tramitación y disponer con inmediatez de partidas presupuestarias para evitar situaciones como las que se dieron recientemente con las flotas de cerco y arrastre de litoral, en las que armadores y marineros han tenido que esperar varios meses para recibir el dinero tras asumir paros biológicos.

2 Alejamiento del corredor marítimo de Fisterra.

Galicia pone demasiado en juego como para permitir que a menos de 37 kilómetros de su costa pasen cada día 36 buques con mercancías peligrosas. Buena parte de estas embarcaciones tienen, además, más de treinta años de antigüedad y presentan numerosas irregularidades, caso del Prestige , por ejemplo. Casi 60.000 familias gallegas se dedican en la comunidad a la pesca de bajura, marisqueo, acuicultura y otras actividades relacionadas con este sector (depuradoras, comercializadores...). La contundencia de estos datos respalda la petición de alejar el corredor, algo que, según la Dirección General de Marina Mercante, no es posible porque no supondría una mejora de las condiciones de seguridad marítima (una tesis muy contestada por los expertos) y porque requeriría de inversiones muy cuantiosas en medios técnicos, ya que los radares de la torre de Salvamento Marítimo en A Coruña tendrían problemas para controlar el tráfico de los buques. Las cofradías de la Costa da Morte y asociaciones como Aetinape han insistido en los últimos años en la necesidad imperiosa de alejar este corredor de seguridad hasta las 50 millas (90 kilómetros), replicando con dureza los razonamientos de Marina Mercante. El naufragio del Prestige les ha dado, una vez más, la razón. Y es que el argumento del dinero no convence, especialmente porque los daños que causará la marea negra serán extraordinariamente elevados, tanto como para rentabilizar este gasto.

3 Creación de un centro de seguridad marítima en Galicia.

La desgraciada estadística que sitúa a Galicia a la cabeza de los desastres marítimos en Europa respalda esta exigencia. La comunidad puede renunciar a la Agencia de Seguridad Marítima Europea (un órgano consultivo y de supervisión cuya ubicación aún está pendiente de decisión), pero en ningún caso renunciar a disponer de los mejores medios anticontaminación a nivel mundial, algo de lo que evidentemente carece en la actualidad. El peso del sector pesquero, marisquero y acuícola en la economía gallega es incontestable (según la propia Xunta en torno al 10% del Producto Interior Bruto) y el riesgo de accidentes una evidencia contrastada, por lo que la Administración no puede seguir obviando esta necesidad.

4 Dotación de este centro con medios técnicos, remolcadores y buques anticontaminación de última generación.

Si algo ha quedado claro en el naufragio del Prestige es que Galicia no dispone de medios técnicos para afrontar esta marea negra: barreras, skimers (aspiradores), remolcadores de gran potencia... Este centro debería poner fin a estas lagunas y situar a la comunidad a la vanguardia mundial, en paralelo con el riesgo de accidente frente a sus costas. Hasta la fecha, el único argumento que las autoridades han facilitado para explicar la carencia de un buque de recogida de residuos de alta capacidad (como los que han venido de Francia, Alemania o Holanda) y de un remolcador de gran potencia es el económico. Tanto el propio sector como las asociaciones de armadores y marineros han criticado esta exposición. La misión de esta base de operaciones será prevenir y controlar con garantías el tráfico de buques, para que tragedias como las del Mar Egeo , Urquiola , Casón o Prestige se conviertan, de hecho, en parte del pasado más negro de Galicia.

5 Planes de emergencia precisos y de respuesta inmediata para la costa gallega.

El pasado 12 de julio, el Consejo de Ministros aprobó el Plan Nacional de Lucha contra la Contaminación del Medio Marino para el período 2002-2005. Sobre el papel, este programa preveía la puesta en marcha de un sistema de alerta temprana para casos como el del Prestige . La catástrofe provocada por el petrolero de las Bahamas se ha encargado de poner en clara evidencia este documento. La misión del futuro centro de seguridad, por tanto, sería diseñar estos planes de actuación: respuesta inmediata ante catástrofes marítimas, elaboración de protocolos de limpieza y asistencia, organización de los grupos de trabajo...

6 Medidas legislativas a nivel comunitario para evitar que los buques sin doble casco puedan atracar en los puertos de la UE o incluso navegar por el corredor marítimo de Fisterra.

Galicia ha pagado un peaje excesivo en los últimos 30 años. Los siete accidentes graves que han azotado el litoral de la comunidad deben concienciar a los políticos para presionar a la Unión Europea y acelerar las medidas para prohibir que barcos como el Prestige naveguen a sus anchas por las aguas comunitarias, poniendo en peligro el sustento de miles de familias. El ejemplo más evidente es el de Estados Unidos. El mapa de las grandes mareas negras de los últimos 25 años únicamente localiza uno de estos incidentes en EE?UU. Fue el del Exxon Valdez en Alaska en 1989. La petrolera Exxon pagó la friolera de 2.800 millones de dólares (algo más de medio billón de pesetas) para hacer frente a los daños causados por la marea negra. Aquel incidente y las leyes aprobadas con posterioridad (especialmente la Oil Pollution Act de 1990) obligaron a los operadores a extremar las medidas de seguridad y a descartar para sus fletes los barcos de casco simple. Por extensión, este celo de las autoridades estadounidenses ha trasladado el ámbito de operaciones de muchos petroleros de dudosa fiabilidad a los mares de Europa, donde, además, las empresas que gestionan los buques hacen frente a indemnizaciones en caso de accidente mucho menores. Se calcula que la responsabilidad de la aseguradora del Prestige asciende únicamente a 26 millones de euros, cuando el propio Gobierno español admite ya unos daños superiores a los 45 millones de euros. El resto del dinero -hasta completar las indemnizaciones a los afectados- procederán de otros fondos públicos y del Fidac.

7 Inspección periódica de todos los buques autorizados a transportar mercancías peligrosas frente a las costas comunitarias.

Este debe ser uno de los ejes de la legislación que la UE quiere poner en práctica en los próximos dos años. Galicia debe liderar la campaña política para evitar que petroleros y otros buques con bandera de conveniencia campen a sus anchas, tal y como ocurre en la actualidad. La inspección intensiva de estos barcos supondría, con total seguridad, un duro varapalo para los operadores que, con el objetivo de ahorrar dinero, recurren a estos mercantes para transportar sus productos peligrosos.

8 Análisis periódicos y continuados de la calidad de los caladeros y bancos marisqueros de Galicia.

Este trabajo permitirá cuantificar con exactitud los perjuicios causados por sustancias contaminantes en las costas gallegas, así como la calidad de los productos del mar, uno de los factores decisivos en la comercialización. Además, es preciso realizar muestreos constantes para evitar que los petroleros que pasan frente al litoral gallego abran sus espitas y viertan los residuos que almacenan en sus tanques, una actuación detectada después de que el fuel del Prestige llegara a la Costa da Morte.

9 Plan de recuperación de la flora, fauna y las playas tras esta catástrofe.

La marea negra que asola Galicia amenaza zonas de gran valor ecológico como las lagunas de Traba, Xuño, Valdoviño, el espacio intermareal Umia-O Grove, toda la Costa da Morte o las islas Sisargas, incluidas en la Red Natura. Aves, algunas incluso en peligro de extinción también han aparecido petroleadas en las playas no sólo de Galicia, sino también de Portugal. El Ministerio y la Consellería de Medio Ambiente tienen que tomar nota y diseñen un plan para recuperar todo el daño ecológico.

10 Depurar las responsabilidades de todas aquellas personas que tomaron decisiones en el caso del «Prestige».

A pesar de que aún están por determinar, nadie duda de que las consecuencias del naufragio del petrolero situarán a Galicia ante una de las mayores catástrofes económicas, ecológicas y sociales de su historia. Por ello, la Justicia deberá depurar las responsabilidades de todos aquellos que tomaron las decisiones sobre qué hacer con el buque cuando aún estaba a flote. Cuestiones como si se adoptó la alternativa correcta alejándolo de la costa o si técnicamente existían otras posibilidades menos perjudiciales deben ser resueltas para que los afectados y la opinión pública gallega tenga una visión clara de lo que ocurrió cuando aquel fatídico 13 de noviembre el capitán Apostolus Magouras lanzó el SOS al centro de Salvamento Marítimo de Fisterra.

Este decálogo es una apuesta de La Voz a raíz de la catástrofe provocada por el Prestige . Cada mes se testarán cada una de estas medidas para analizar el cumplimiento de las mismas. Si tiene alguna sugerencia que aportar envíela al correo: consultorio@lavoz.es