«La obesidad en un niño repercute más en su salud futura que la pérdida de peso»

Maruan Chewkey Rauas, especialista en pediatría que ejerce en el centro de salud de Carballo
Durante las tres décadas que lleva ejerciendo la especialidad en pediatría, el doctor Maruan Chewkey Rauas ha tenido la oportunidad de comprobar cómo han ido variando los hábitos alimenticios de la población gallega y de qué modo han influido esos cambios en su salud. En estos momentos en los que existe tanta sensibilización sobre trastornos de la alimentación como la anorexia y la bulimia, este médico de origen sirio, residente en Santiago y afincado profesionalmente en Carballo desde hace mucho tiempo, alerta sobre otro peligro: «La obesidad en un niño repercute más en su salud futura que la pérdida de peso».

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Maruan Chewkey ofreció ayer la primera de una serie de charlas en las que pretende abordar diferentes aspectos que repercuten en la salud del niño o que pueden afectarle en el futuro. Esta vez se centró en la alimentación.

- ¿Qué mensaje intenta transmitir a los padres?

-Hace veinte años, cuando empezamos a trabajar en esta materia, teníamos que decirles a las madres que no les dieran leche de vaca a los recién nacidos. Hoy en día, cuando hablamos de alimentación infantil no tenemos que dedicarnos a decir sí o no a la leche de vaca, sí o no a la lactancia materna, porque ya lo saben, la gente está más al tanto y más preparada. Lo que tenemos que decir es la importancia y las repercusiones de la dieta de un niño.

- ¿Se refiere a los trastornos alimenticios que tantos estragos están haciendo?

-Hoy hay un tema que preocupa a la gente, que es la anorexia. Pero a nosotros, como pediatras y como especialistas también en nutrición, nos preocupa más la obesidad que la anorexia. La anorexia repercute muchísimo, pero la obesidad es como el alcohol o el tabaco en relación a las drogas, que están incluso bien vistos. Para montones de gente no tiene importancia; en cambio, cuando vemos que un niño no come sí nos preocupa. La anorexia es una patología importante y que hay que tratar, pero la obesidad en un niño repercute más en su salud futura que la pérdida de peso.

- ¿De qué repercusiones podemos estar hablando?

-Cuando yo condeno a un niño a que tenga un tejido adiposo multiplicado por cinco, el día de mañana su hipertensión arterial tendrá relación con su peso, los problemas reumáticos que padecen la mayoría de los adultos son por el peso, problemas de infartos, problemas respiratorios... también debidos al peso. Y si nos referimos a la etapa que va desde la niñez hasta la edad adulta, el rendimiento de una persona con más peso es menor, la movilidad y también el factor psicológico. Cuando un niño se ve obeso, eso repercute en su psicología y en su rendimiento tanto escolar como social, y los complejos que vienen encima. Cuando una chica quiere poner un pantalón y no puede, también le puede afectar. Por tanto, el problema es más importante de lo que parece.

- ¿Existen datos sobre la incidencia de la obesidad?

-Tenemos un dato muy serio: el porcentaje de obesidad en la población española subió del 7% al 9,5%, según el último estudio de endocrinología infantil. Por tanto, si estamos aumentando, lo que nos tememos es que vayamos hacia la sociedad norteamericana, donde el índide de obesidad infantil está entre el 60 y el 70%, y están padeciendo ciertas patologías y enfermedades increíbles.

- ¿Cómo surge la obesidad?

-Se puede llegar de distintas formas. Los hábitos alimenticios que existen en cada casa te pueden llevar a un lado o al otro. Generalmente no hay niños obesos de padres que no lo sean, porque es una cultura. Son hábitos que nosotros creamos o que la sociedad crea, como pasaba hace algunos años con el alcohol.

- ¿Y cuáles son los hábitos negativos que tenemos ahora?

-Nos queda todavía mucha tradición de consumo excesivo de calorías en la comunidad gallega, porque Galicia no es Santiago, A Coruña o Carballo ciudad. Galicia es sobre todo el medio rural, y cuando hablo, hablo de los hábitos alimenticios que existen en el medio rural, donde se abusa del caldo y de la carne de cerdo.

- ¿De qué otros productos abusamos?

-Uno de los problemas que tenemos es el exceso de golosinas, estamos fomentando mucho esas bebidas de refrescos que son inútiles y no necesitamos para nada, la comida basura... La propaganda televisiva está muy metida en nosotros, y luego el tiempo que consume el niño delante del televisor. Te voy a dar un dato que no vas a creer: según los últimos estudios en España, la segunda actividad de un niño, después del sueño, es ver la tele.