crónicas desde madrid Blanco afronta el desafío que eludieron otros once ministros

Desde el comienzo de la etapa democrática han tenido que pasar once titulares por el Ministerio de Fomento -o de Obras Públicas, Comunicaciones o Transportes, que de todas formas se ha llamado hasta que Aznar recuperó en 1996 la denominación clásica- para que un ministro plante cara a los controladores aéreos.

Como ocurre ahora, el primer responsable democrático fue también un gallego: Leopoldo Calvo Sotelo. Ni él ni los diez que lo sucedieron hasta que José Blanco accedió al cargo en abril del 2009 se atrevió a cuestionar los privilegios del gremio. Todos tuvieron graves enfrentamientos con los controladores. Pero uno tras otro fueron perdiendo los pulsos ante el temor de que los usuarios, que son lo que siempre pagan el conflicto, se les echaran encima.

Está por ver que Blanco acabe ganando el arriesgado y polémico desafío que ha planteado. Pero al menos es el primero que llama a las cosas por su nombre y aclara de qué hablamos al decir que el sueldo es excesivo. El relativo silencio que mantienen los controladores no hace presagiar nada bueno. Demostrando una vez más que no son un gremio cualquiera, evitan entrar sindicalmente al trapo de las provocaciones y preparan en privado su estrategia. No hablan con la prensa. No negocian. No gritan. Pero quienes tienen experiencia advierten de que Blanco y los ciudadanos pueden ir preparándose para pasarlo mal en fechas clave como la próxima Semana Santa. Y habrá que ver si entonces lo apoyan los que ahora lo aplauden.

Blanco ha ido tan lejos en su apuesta que será difícil que se eche atrás por dura que sea la respuesta. El pasado martes cruzó ese Rubicón revelando lo que cobran. Dijo que de media reciben tres veces más que un médico de hospital o un catedrático de instituto. Bien es cierto que olvidó decir que él mismo y la mayoría de los políticos ganan también más que ese médico o ese catedrático. Pero la cifra asusta.

Efectos colaterales

En esa misma comparecencia desveló algo quizá más importante. Tras décadas convencidos de que los privilegios de los controladores se justifican por lo imprescindible de su tarea, resulta que en la mayoría de los aeropuertos españoles se podría prescindir de ellos de un plumazo. Según afirmó, en los aeródromos con menos de 50 operaciones diarias se pueden sustituir por un control automatizado. Son muchos los que no llegan a esa cifra. Y por eso Blanco sembró la zozobra en las ciudades que podrían verse afectadas. De aplicarse estrictamente lo que dijo, ni Alvedro ni Peinador tendrían controladores.

El ministerio incidió en el equívoco cuando poco después de la comparecencia La Voz de Galicia preguntó si los aeropuertos gallegos se verían afectados y respondió que no lo podían descartar hasta que se elaborara la lista completa. Solo cuando lo vio publicado en los periódicos fue el propio ministro quien tuvo que desmentirlo. Para entonces había dado tiempo a que los controladores aseguraran que esa medida sería imposible de aplicar en Galicia, cosa que según los técnicos no es cierta. Y a reavivar la sempiterna y cansina rivalidad entre ciudades gallegas. Lo ocurrido deja claro que, para ganar esta batalla, Blanco deberá seguir haciendo pedagogía y andando con pies de plomo para que, una vez más, no sean los usuarios quienes paguen en este conflicto. Y para que el problema no se vuelva contra él.