Comunicaciones Las mejoras en el eje atlántico disparan el número de viajeros en tren a dos millones y medio

Es una de las líneas de media distancia más rentables de las que explota Renfe en España, pero las mejoras sucesivas que se han realizado sobre el viejo trazado del eje atlántico han disparado el número de viajeros, que está a punto de superar los dos millones y medio (2.425.000, según los datos facilitados por Renfe). La cifra, correspondiente al 2008, supone un aumento de unos 240.000 viajeros con respecto al 2006, pero el crecimiento se acerca al medio millón si se compara con las cifras del 2002, antes de que se pusieran en servicio tramos de nueva construcción que redujeron sensiblemente los tiempos. Entonces, los viajeros que circulaban entre A Coruña, Santiago y Vigo no llegaban a los dos millones (1.953.066).

Durante este año, las previsiones son más que optimistas teniendo en cuenta la bajada que experimentan la mayoría de las líneas a causa de la crisis económica. En este sentido, es probable que este ejercicio se cierre con un aumento del 2,9% respecto al 2008.

Aunque Renfe no quiere entrar a hacer previsiones, es más que probable que los nuevos tiempos que entran en vigor mañana tras la finalización del nuevo trazado entre Santiago y A Coruña agudicen la tendencia de crecimiento de los últimos años. Los nuevos horarios dejan ambas ciudades a 35 minutos y, por primera vez, el viaje entre A Coruña y Vigo estará por debajo de las dos horas, mientras que la conexión entre ambas ciudades antes de las mejoras en infraestructura y material rondaba las dos horas y 35 minutos.

Nuevos trenes

Aunque Renfe mantiene el número de frecuencias en el eje atlántico (32 servicios diarios de lunes a viernes, 16 por sentido), mejorará con los nuevos trenes R-599 de alta gama seis servicios que hasta ahora se cubrían con regionales. Los nuevos trenes de media distancia sustituirán a los que antes partían de Santiago a Vigo a las 5.45 horas y de A Coruña a las 18.58 y 22.20 horas. En sentido contrario, tendrán consideración de media distancia los trenes con destino a A Coruña que salen de Santiago a las 6.45 horas y de Vigo a las 9.40, 22.16 y 22.30 horas (domingos). Renfe también aumentará a partir de mañana los servicios ferroviarios que ofrece en las estaciones intermedias del tramo A Coruña-Santiago (Uxes, Cerceda-Meirama y Ordes).

Los nuevos convoyes disponen de 182 asientos y pueden alcanzar los 160 kilómetros por hora, la velocidad máxima a la que se puede ir en el eje atlántico mientras no esté electrificado. La renovación del material de media distancia afectará a 14 de los trenes que prestan servicio, más del 50% del parque inicial.