liberación en el índico El «Alakrana» no fue liberado antes porque los piratas no daban una prueba de vida

Cuando el lunes por la noche, el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, abandonó un cóctel en Bruselas organizado por su departamento para, según dijo, ir a una cena urgente a «complotear», todos sus contertulios supieron que la liberación del Alakrana estaba ya cerca. Y tanto. Al día siguiente, mientras él y su homóloga de Medio Marino, Elena Espinosa, se entrevistaban con el primer ministro de Somalia, Omar Abdirashid Ali Sharmarke, en Roma, los 63 piratas que en los días previos al catártico 17 de noviembre habían tomado el atunero vasco abandonaban su presa, no sin antes repartirse un botín que algunas fuentes sitúan en 2,3 millones de euros y otros elevan hasta los 2,7 millones. Los marineros llevaban esperando ya tres días por ese momento, pues sabían que el trato estaba cerrado.

Pero que los tripulantes viesen por fin cómo se libraban de los piratas gracias a un trasiego de 25 viajes en bote desde el barco a la playa y desde la playa al barco estuvo a punto de frustrarse de nuevo porque los piratas se negaron a dar la prueba de vida que se les reclamaba, según revelaron fuentes conocedoras de la negociación. «En una operación así, hay que tener garantías de que los tripulantes están sanos y salvos y esas garantías no las teníamos». Ante esa ausencia de pruebas, la liberación se demoró.

Sin escapatoria

El fin del cautiverio llegó 47 días después del 2 de octubre en el que el patrón del Alakrana lanzó por radio la alarma: «Piratas, son piratas». Poco más pudieron hacer. Los cogieron indefensos. Con las redes en el agua, los delincuentes que les asaltaron en dos botes no tuvieron que disparar ni un solo tiro. No hizo falta, no tenían escapatoria. Después llegaron dos lanchas más. A partir de ahí, la tensión, las humillaciones, las incertidumbres, las largas horas muertas entre piratas escuálidos puestos de khat (una droga) hasta las cejas y la espera por el fin de una negociación con altibajos, complicada además por lo que ocurrió apenas 48 horas después del secuestro: la captura de dos piratas cuando abandonaban el Alakrana en un bote y con un magro botín de 2.500 dólares, una faca de Albacete y seis móviles sustraídos a los tripulantes.

El apresamiento de los piratas fue el premio de consolación tras fallar el plan A, que consistía en averiar el Alakrana . Esa idea tenía como objetivo atender el que fue el primer consejo del embajador de España en Kenia, Nicolás Martín Cinto, pieza clave en la resolución del secuestro: impedir que el barco llegase a la costa. Se intentó con « sofisticados» métodos -según Defensa- que se desvelaron después más bien rudimentarios. La intención era lanzar estachas para que estas se enredaran en las hélices y el barco se parase. Así, los secuestradores necesitarían ayuda de la solícita patrullera Canarias . Pero los piratas no habían capturado un atunero cualquiera. Se hicieron con la joya de los atuneros, el más moderno, el más rápido, el que más pesca... Y el que cuenta con un sistema de protección para impedir que las redes se puedan introducir en las hélices. Atrapar a dos del grupo parecía mejor que nada, hasta el punto de desatender los consejos de la inteligencia militar, que auguraba que su detención podría complicar la negociación con los secuestradores. Lo intuía también el patrón, que controló por el radar la maniobra, por eso «rezaba para o tiveran caladiño». No solo se ventiló, sino que, además, fueron trasladados en un barco francés a Yibuti y, de allí, llevados a España.

Unidad de guerra especial

El 5 de octubre, con el barco ya fondeado frente a Harardhere, la posibilidad de una intervención militar cobra fuerza. El Gobierno decide reforzar la unidad de guerra especial ya embarcada en la Canarias con otra de guerra naval, para lo que desarrolla una operación compleja y arriesgada, según el jefe de Estado Mayor de la Defensa, que consistió en lanzar medios y hombres en paracaídas desde un avión Hércules hasta la Canarias .

Cambio de traductor

Mientras en España uno de los piratas denunciados por la Abogacía del Estado -la Fiscalía se negó a presentar demanda- iniciaba un periplo para determinar si era menor o no, la negociación avanzaba más bien poco. «El negociador hablaba un inglés horroroso», señaló el armador, Kepa Etxebarría, tras la llegada del barco a las Seychelles. Y los traductores que intervenían tampoco ayudaban. De hecho, la comunicación mejoró sensiblemente cuando Martín Cinto impuso a alguien de su confianza, una traductora de la que los piratas recelaban por ser mujer.

Supuestamente, al menos según fuentes gubernamentales, el trato estaba cerrado una semana antes del 5 de noviembre, pero la polémica en España sobre la oportunidad de haber traído a los piratas y la intervención de un clan distinto al que tenía en su poder el Alakrana , aunque sí con vínculos, tensó al máximo la crisis, pues los piratas amenazaron con matar a la tripulación si no se llevaba de regreso a los dos piratas apresados en España. «Suplico ao Goberno que traia canto antes aos piratas para que isto acabe», era el grito desesperado del patrón, un grito que despertó al propio Zapatero, que se vio en Sopot (Polonia) asediado con preguntas sobre el Alakrana cuando lo que tocaba era hablar del muro de Berlín.

El Gobierno insistía en que lo único que querían los piratas era más dinero, pero aunque a la postre se demostró que algo de eso había -algunas fuentes aseguran que las familias de los presos se llevaron un pellizco-, a esas alturas nadie lo creía ya. «¿Por qué tardan tanto?», había preguntado Pablo Costas a su mujer cuando el cautiverio doblaba ya el del Playa de Bakio . Y la ira de los familiares le estalló en la cara. Las manifestaciones en Bermeo y Vigo obligaron al Ejecutivo a cambiar de caras y de estrategia. Moratinos desplazó a Chacón, Espinosa asumió en persona la tarea que realizaba su secretario general del Mar, Zapatero en persona pidió silencio y prudencia a las familias, y De la Vega, a la que reprochaban haberse ido a Argentina en plena crisis, asumió «toda la responsabilidad» de la gestión.? Y la diplomacia dio sus frutos. Un avión ¿español? dejó caer el rescate y los 63 ladrones regresaron a sus cuevas sin que la Armada pudiese atrapar a ninguno. Y Harardhere, el refugio pirata, ardió en fiesta.