Saint Nazaire avanza ya hacia Vigo

El puerto francés de Nantes-Saint Nazaire acelera las obras de ampliación programadas para la entrada en servicio del corredor marítimo de mercancías que, en el 2010, enlazará las terminales de Algeciras, Vigo y Nantes (Saint Nazaire y El Havre). La Sociedad Comunitaria del Estuario del Loira (Association Communautaire de l'Estuaire de la Loire), promotora del proyecto, se marca como fecha límite el próximo mes de octubre para la conclusión de la obra de construcción de una nueva terminal de transbordadores. Se trata de una infraestructura flotante, que avanza sobre el mar sobre pilotes, y que ha sido especialmente diseñada para permitir la operatividad de buques de más de 200 metros de eslora. El nuevo muelle (se empezó a construir hace 3 meses) reforzará la capacidad del puerto de Nantes para aumentar el tráfico de buques y mejorar la logística de carga y descarga de vehículos, para la que actualmente dispone de una terminal cuya línea de atraque máximo es de 180 metros de eslora y 8 metros de calado; y un segundo muelle menos operativo para los buques de gran tamaño cuando la marea está alta, debido a que sobre ella cruza a modo de un espectacular puente la principal autovía que vertebra Nantes.

La inversión empleada para esta ampliación ronda los 50 millones de euros. El objetivo marcado es conseguir duplicar el volumen de mercancía rodada que llega a esta terminal que, al cierre del 2008, sumó 110.000 vehículos (un 70% corresponde a entradas procedentes del puerto de Vigo y un 30% a salidas de la planta de PSA en Rennes).

Una de las grandes ventajas logísticas del puerto de Saint Nazaire es su intermodalidad, ya que dispone de un servicio de vía férrea que llega prácticamente al muelle de embarque de vehículos. El trazado conduce al interior de la fábrica de Citroën en Rennes, desde donde, hasta hace pocos años, se concentraba la producción llegada desde Vigo para el posterior reparto por carretera en tráileres. Actualmente, la carga se reparte directamente desde la terminal y ya no llega a entrar en las instalaciones de la factoría francesa, aunque la línea de tren también es utilizada para el transporte de componentes.

Una segunda ventaja del puerto francés es la superficie disponible, de más de un millón de metros cuadrados, para almacenamiento y logística, una extensión que hoy se encuentra infrautilizada debido a la reducción de stocks impuesta por el fabricante de coches, hasta ahora, el único cliente de esta terminal, aunque el objetivo es conseguir captar nuevos tráficos a través del enlace de Vigo y Algeciras. Saint Nazaire es un puerto situado en la desembocadura del río Loira que tiene gestión conjunta con otras instalaciones portuarias situadas pocos kilómetros río arriba, como Montoir de Bretagne y Nantes. El conjunto forma el cuarto puerto de Francia por movimiento de mercancías, especialmente petróleo (crudo, de entrada, y refinado, de salida), carbón y gas.