Entrevista | PILAR TEJO Directora de la sociedad de salvamento y seguridad marítima (SASEMAR) «No podemos tener un helicóptero encima de cada barco pesquero»

Habla con pasión de la «excepcional» labor que desarrolla el servicio que dirige y que este año ha cumplido tres lustros en funcionamiento. Pilar Tejo reclama para los profesionales de salvamento marítimo el reconocimiento que merecen por un trabajo que califica de «heroico», pues «cuando todos los barcos se quedan en puerto, salen ellos a la mar a salvar a aquel que pueda estar en peligro». Así, la directora de Sasemar, dice ser consciente de las críticas que los últimos naufragios ocurridos en Galicia -casos como los del Cordero o el Rosamar- han supuesto para la actuación de salvamento, pero las tacha de «injustas» y considera que «no se corresponden con la realidad». Se muestra contundente al afirmar que «no podemos tener un helicóptero encima de cada barco pesquero», y hace un llamamiento al sector de la pesca para que cumpla la normativa de seguridad porque «trabajar en el ámbito de la prevención -sostiene- daría mejor resultado que echarse encima del servicio de rescate, si ha salido dos minutos antes o después, cuando hay una tragedia».

-Los medios con los que cuenta salvamento marítimo en Galicia, especialmente a raíz de los últimos sucesos luctuosos, ¿son suficientes?

-La pregunta es demasiado contundente. ¿Son suficientes los medios con los que contamos, no solo en Galicia, sino en España? Pues depende de lo que se te presente. ¿Hay medios suficientes en un país para afrontar una catástrofe como la del Prestige? Pues probablemente ningún país en el mundo los tenga. Pero lo que sí podemos afirmar es que los medios, tanto en Galicia como en el resto de España, han mejorado de forma muy, muy considerable, desde hace cuatro años y medio. En la legislatura pasada, la catástrofe del Prestige fue un catalizador para poner de manifiesto la carencia de medios, la obsolescencia de los recursos materiales... Por eso al inicio de la legislatura del 2004 se trató de dar un empujón a todo lo que era dar respuesta ante emergencias en la mar, se pusieron en marcha una serie de actuaciones, como la contratación de la construcción de los cuatro buques polivalentes, tres aviones de salvamento, otros tres helicópteros de salvamento, de una serie de Salvamares, etcétera. Y volviendo a la pregunta inicial, ahora Galicia dispone de muchos mejores medios y recursos para poder enfrentarse a cualquier emergencia que pueda surgir en la mar, además de una serie de recursos de prevención que pretenden que el accidente no se produzca.

-Han recibido críticas por el aumento del tiempo de respuesta en caso de emergencia cuando la tripulación de los helicópteros está en la base o de guardia localizada. ¿Tienen previsto introducir cambios?

-Es que esa afirmación no es cierta. Precisamente uno de los temas que se puso en marcha con cierta rapidez fue el de mejorar en la medida de lo posible el recurso al helicóptero, cuya aplicación más importante es el rescate de vidas. Cuando en la legislatura del 2004 comenzamos con esta política, Salvamento Marítimo disponía de cinco helicópteros y lo primero que hicimos fue contratar un sexto para Almería. Y al mismo tiempo se puso en marcha la presencia de las tripulaciones en los aeropuertos, en las bases, de manera permanente. Hoy podemos asegurar que tenemos unos tiempos de respuesta bastante eficaces e, insisto, es un esquema que no está implantado en prácticamente ningún país de Europa.

-Habían comprometido la sustitución del helicóptero de A Coruña para febrero. ¿Se mantiene el calendario?

-Es que ese compromiso no ha salido de Fomento. Es decir, nosotros ahora mismo vamos a recepcionar cinco helicópteros que tenemos en construcción. El primero de ellos será para crear una base de salvamento en Baleares, y los otros cuatro se destinarán a sustituir unidades que ya están en servicio. Una será la de Galicia, pero lo que no tenemos definida es fecha. Es cierto que yo lo he visto reflejado en algún sitio, pero no ha salido del ministerio. Por eso no digo ni que sí ni que no. Que el helicóptero de Galicia se va a renovar y va a ser sustituido por una nueva unidad, eso sí. Pero la fecha no está comprometida.

-¿Cree que la colaboración con las Administraciones autonómicas, en este caso, la Xunta, funciona adecuadamente en materia de salvamento marítimo?

-Funciona muy bien, pero en el caso de Galicia, podríamos decir que funciona excepcionalmente bien, y desde hace muchos años. La colaboración es estrechísima. Hay una cooperación prácticamente diaria. En el resto de las comunidades también, pero es destacable en Galicia porque es la comunidad que dispone de más medios propios de salvamento, y se funciona como un único equipo de salvamento.

-¿Se han planteado en algún momento la posibilidad de transferir competencias?

-A mí es una pregunta que me trasciende. Ni el Ministerio de Fomento, ni el Gobierno, hasta donde yo sé, tiene planteamientos en esa línea. Todo lo que tiene que ver con normativa de seguridad marítima y de salvamento marítimo tiene una fuerte componente de convenios internacionales, que lo que reconocen son Estados, con lo cual, todo es posible, pero también más complicado.

-A raíz de varias actuaciones fallidas y sucesos luctuosos, como el del «Cordero», se puso en tela de juicio la actuación de la empresa concesionaria de los helicópteros. ¿Cómo lo valora usted?

-Sé que se le han hecho muchas críticas, pero desde mi punto de vista son injustas y no se corresponden con la realidad. Hay unos protocolos que los helicópteros deben seguir antes de volar, es un chequeo que muchas veces sale bien, pero que si presenta algún fallo hay que solucionarlo. Si a la hora de despegar ante una emergencia hay una alarma que salta o un dispositivo que no da la respuesta requerida por el protocolo, habrá que hacer comprobaciones. Eso puede llevar 3 minutos o 15, pero se suma al tiempo habitual de respuesta. Eso es así y no se puede evitar. No significa que los helicópteros no estén bien, pero los protocolos se tienen que cumplir a rajatabla. Y en otros momentos hay que hacer mantenimientos, que a veces son 12 horas, y otras, 50. Y si una emergencia ocurre cuando el helicóptero está siendo revisado y está siendo sustituido por otro, es lo que hay. No hay un sistema mejor. A veces parece que se trata de desviar la atención sobre lo que es realmente preocupante.

-¿Y qué es?

-La necesidad de que un sector como la pesca eleve su conciencia de seguridad, cumpla con la normativa establecida para navegar de manera segura y, por tanto, se eviten accidentes. Porque no podemos tener un helicóptero sobre cada barco para que cuando no hagan prácticas seguras, sus marineros puedan ser rescatados. Los recursos los hemos incrementado muchísimo, quizá eso es lo más espectacular, pero tenemos otros programas, como el específico para buques pesqueros, con especial incidencia en la prevención. Las tripulaciones deben saber que, en última instancia, la seguridad está en sus manos.