Michael abandona el maratón

Michael Phelps vuelve a la tierra tras haber fulminado en el agua todas las plusmarcas olímpicas más lustrosas menos una. Es el deportista con más oros (8) en una sola edición, el que más triunfos ha logrado en la historia (14, pues hay que sumarle los 6 de Atenas 2004), el que acumula más oros en pruebas individuales (9) y también el que más chapas ha logrado en una edición de los Juegos (ocho, como él en Atenas, y como el gimnasta Andrianov en Moscú 80, edición devaluada por el boicot de EE.UU. y sus socios). Solo ha dejado un reto pendiente para Londres 2012: ya es el recordman de medallas olímpicas (16), pero hay una mujer con más preseas que él (18), la gimnasta soviética Larisa Latynina.

Meses atrás le preguntaron si se veía nadando a los 41 años como su compatriota Dara Torres (tres platas en Pekín). «No me veo. En cuanto llegue a los 30, o antes, lo dejaré, quizá tras los Juegos del 2012». En ese caso, lo dejaría a los 27.

Distancias cortas

Lo que abandonará ya es Michigan (donde se ha entrenado y ha estudiado márketing durante los últimos cuatro años) para volver a su Baltimore natal. Y también es seguro que dejará los 400 estilos (así lo anunció tras ganar el oro) y que no volverá a afrontar un programa tan maratoniano como el Atenas, el Mundial de Melbourne o Pekín, consistente en los tres casos en ocho pruebas. Se quiere centrar en las distancias cortas. «Me gustaría intentar otras pruebas, quizá no hacer algunas de las que hice aquí. Bob [Bowman, su entrenador] me ha dicho que quiere empezar de cero, hacer cosas que nunca hizo antes, buscar nuevas formas de trabajar, probar nuevos métodos de entrenamiento. Será divertido», pronosticó Michael.

Estilo a estilo

La mariposa ha sido su gran semillero de medallas. La competencia de Cavic en el 100 (al que venció por una centésima en la final) seguro que le azuza para mejorar. Además, es la única prueba de las que ha abordado en Pekín en la que no posee el récord mundial, en manos de Crocker. Aquí puede encontrar otra motivación, pues nadie ha poseído a la vez cinco plusmarcas individuales; el de Baltimore tiene cuatro (200 mariposa, 200 y 400 estilos, 200 libre) y esta prueba le podría dar la quinta.

En el libre reina en los 200 metros y es el tercer nadador más rápido de todos los tiempos en 100 (47.51), distancia que descartó en Pekín en las pruebas individuales pero que nadó en el relevo 4x100 libre, carrera en la que logró esa magnífica marca. Sus características no se adaptan al 50, pues no es explosivo en el arranque. Las pruebas de estilos le han llevado a trabajar la espalda y la braza. Esta última era en teoría su punto débil, pero su parcial en la final de 200 estilos deja claro su enorme progreso. En todo caso, todo apunta a que se centrará más en la espalda.

En busca de novia

Bowman ha dicho también que es el momento para que Michael forme una familia. No se le conoce moza a este esclavo del entrenamiento, pero ahora tendrá más tiempo libre y no le faltarán pretendientes. La última vez que dispuso de tiempo fue dos meses después de los Juegos de Atenas, cuando se lesionó un hombro y no pudo entrenar. La policía lo pilló conduciendo borracho mientras volvía de casa de un amigo. Es el único lunar conocido del chico de oro.