Empleo Rozando los 5 millones de parados

La encuesta de población activa (EPA) con los datos del paro del primer trimestre del año, que el Instituto Nacional de Estadística hará pública el próximo viernes, reflejará con toda probabilidad un nuevo batacazo del empleo, con el número de desocupados muy cerca de los cinco millones. Hoy son casi 4,7 millones, y no cabe una previsión optimista porque la mayoría de indicadores económicos del primer cuarto del 2011 apuntan justamente a lo contrario.

La EPA se elabora extrapolando los resultados de un sondeo basado en entrevistas personales aleatorias en todo el territorio nacional durante el trimestre analizado. Sus números nunca coinciden con los del paro mensual registrado en los servicios públicos de empleo, pero la tendencia de estos sí puede avanzar la evolución de aquella.

Paro y Seguridad Social

Entre enero y marzo, el paro registrado en España creció en 233.000 personas para situarse en 4,33 millones (un 5,7% más en tres meses). De ellas casi 250.000 están en Galicia, donde la última EPA, sin embargo, calcula que los parados son 203.000. En España, además, la cifra de afiliaciones a la Seguridad Social ha caído en más de 190.000 personas, desde los 17,58 millones de asegurados de finales de diciembre del 2010 a los 17,39 millones de marzo del 2011.

Esas dos variables -paro registrado y cotizantes a la Seguridad Social- son el mejor instrumento de análisis para aventurar el resultado de la EPA. Y aunque bastarían por sí solos para sustentar la tesis de que el desempleo ha subido en el primer trimestre del 2011, se las puede contrastar con otros indicadores que apuntan en la misma dirección.

Entre enero y marzo se batió el récord histórico de empresas acogidas a procedimientos concursales, y aunque el número de sociedades mercantiles creadas en ese período creció un 2,6% con respecto al primer trimestre del 2010, su tamaño es ahora considerablemente menor -el capital medio suscrito ha caído un 48%, según el INE-.

Salud de la industria

En los últimos tres meses también se han desplomado los indicadores que miden el estado de salud de la industria automovilística (las matriculaciones de turismos han caído un 27% y las de vehículos de carga, casi un 3%), y de la construcción (el consumo de cemento en marzo fue un 6,4% inferior al registrado en febrero, que solo había aumentado un 2,7% sobre enero, mientras que el volumen de negocio del sector del ladrillo se mantiene un 31% por debajo del que mostraba hace un año, según Eurostat).

Al tiempo, se ha disparado la morosidad (un 6,19% en febrero), se han reducido las ventas en grandes empresas (casi un 3% en el trimestre) y se ha contraído aún más el crédito (la financiación del sector privado cayó un 1,4%).

Mientras, la inflación se mantiene en el 3,6% interanual, por culpa del alza de los precios del petróleo (el barril de brent ha pasado de 91,78 dólares de diciembre a los 117,35 de marzo) a pesar de que la demanda interna sigue bajo mínimos por el bajón del consumo.