Movimientos Botín, interesado en la compra de Wachovia, el cuarto banco de EE. UU.

La quiebra de Washington Mutual ha puesto contra las cuerdas a algunos de sus rivales, entre ellos, a Wachovia, el cuarto mayor banco de Estados Unidos, cuyo nombre figura desde hace semanas en las quinielas sobre cuáles serán los próximos gigantes con pies de barro en caer. A la vista del duro castigo que están sufriendo sus acciones en la bolsa ?-solo en la última semana han visto reducido su valor a casi la mitad-, los máximos responsables de la entidad han decidido iniciar la búsqueda de un posible comprador. Eso sí, aseguran que sin prisas.

Entre los posibles candidatos a hacerse con el control de Wachovia, gravemente tocado por la crisis de las subprime -no en vano es uno de los principales emisores de hipotecas con tipo de interés variable junto a la malograda Washington Mutual-, figura el Banco Santander, según publicaba en su edición de ayer The Wall Street Journal , que también incluía entre los pretendientes a los estadounidenses Wells Fargo y Citigroup. «Los directivos de Wachovia no creen que tengan la necesidad de apresurar un acuerdo y el banco no siente presión alguna de liquidez», afirma el diario, citando como fuente a personas cercanas a las negociaciones. Aun así, añade que, dada la incertidumbre existente sobre la economía, los mercados financieros y el sector de la banca estadounidense, «exploran varias operaciones estratégicas».

«Banco Santander, Wells Fargo y Citigroup -explica- estudiaron en profundidad las cuentas de Washington Mutual antes de que la entidad de ahorro con sede en Seattle fuera intervenida el jueves por los reguladores federales y sus operaciones bancarias fueran vendidas a JP Morgan Chase por 1.900 millones de dólares».

Su interés por Wachovia es para el diario una señal más de que la confusión que vive el sector está generando «una tendencia de oportunismo por parte de bancos que se consideran a sí mismos lo suficientemente fuertes como para cerrar un trato, incluso aunque ello posiblemente pueda requerir la absorción de un cenagal de créditos envenenados».

Pugna con el BBVA

The Wall Street Journal

recuerda que el Santander es la mayor entidad de Europa por capitalización bursátil y tiene cerca de 1,35 billones de activos. «Liderado por Emilio Botín, está considerado como uno de los más brillantes operadores de banca minorista en el mundo, pero es seguido de cerca por el BBVA en su expansión estadounidense», afirma el diario. En ese sentido, señala que el año pasado el banco que preside Francisco González compró Compass Bancshares, lo que le aportó presencia en el sur y y en el oeste del país, mientras que el Santander realizó más compras en Europa y América Latina. «Un movimiento en Estados Unidos daría al Santander la oportunidad de expandirse en Tejas y competir con el BBVA y otras firmas estadounidenses en el flujo de dinero con México», añade.