crisis EE.UU. intenta salvar a la desesperada las dos mayores hipotecarias del país

Alarmado por la erosión de la confianza en las dos compañías financieras hipotecarias más grandes del país, Fannie Mae y Freddie Mac, el Gobierno estadounidense ha salido a su rescate y ha pedido al Congreso un paquete de urgencia para inyectar miles de millones en ambas compañías, en serias dificultades desde el estallido de la crisis subprime . Además, y ante la seriedad de la situación, la Reserva Federal, a petición del Departamento del Tesoro, anunció que pondrá a su disposición un programa temporal de préstamos. De acuerdo con algunas fuentes, el Congreso podría aumentar su línea de crédito a estas entidades hasta los 300.000 millones de dólares.

Estos planes fueron anunciados a última hora del domingo para amortiguar las reacciones en la apertura de los mercados asiáticos y europeos, y evitar así un nuevo lunes negro . Wall Street reaccionó con subidas a los planes de la Administración Bush.

Esta es la segunda vez en cuatro meses que la Casa Blanca tiene que intervenir para evitar una catástrofe provocada por la crisis hipotecaria y crediticia. El pasado mayo, el Departamento del Tesoro respaldó el rescate de Bear Stearns, al filo de la bancarrota, y provocó una reacción en cadena que lastró Wall Street, contagiando el pánico al resto del sector financiero.

Estas dos empresas semipúblicas no son exactamente hipotecarias, sino garantizadoras de hipotecas. De esta manera, su negocio se basa en garantizar préstamos concedidos por bancos, un servicio por el que cobran una comisión. Después emiten deuda por la misma cuantía que las hipotecas que han asumido y la venden en el mercado de crédito. Mediante este sistema, los bancos son más proclives a conceder hipotecas porque tienen detrás unas entidades que garantizan el cobro. ?El problema viene cuando se produce una crisis como la actual, que ha hecho que caigan los precios de la vivienda en Estados Unidos y aumenten los impagos, sobre todo de las hipotecas subprime o basura, concedidas con un régimen muy flexible a ciudadanos que no pueden acceder a una hipoteca ordinaria por no cumplir los requisitos económicos establecidos.

Fannie Mae y Freddie Mac son propietarias o garantizadoras de cerca de seis billones de dólares en hipotecas, aproximadamente la mitad del mercado estadounidense. Su deuda, alrededor de 800.000 millones de dólares por cada una, considerada hasta ahora como altamente fiable, está distribuida por todo el mundo e incluso los bancos centrales extranjeros cuentan con bonos de estas compañías. ?En un comunicado, el consejero delegado de Freddie Mac, Richard Syron, señaló que la propuesta del Gobierno «debe caminar para garantizar a los mercados mundiales que ambas entidades seguirán apoyando a los compradores de viviendas en Estados Unidos». Su homólogo en Fannie Mae, Daniel Mudd, indicó que, «dadas las turbulencias en los mercados, tener opciones para acceder a fuentes provisionales de liquidez, en caso de que se necesite, ayudará a reforzar la confianza en el mercado».

Fuentes oficiales señalaron que el paquete solicitado al Capitolio podría estar listo esta misma semana. El secretario del Tesoro, Henry Paulson, dijo el domingo que Fannie Mae y Freddie Mac «desempeñan un papel central en nuestro sistema financiero inmobiliario y deben continuar con él. Su respaldo del mercado de la vivienda es particularmente importante en estos momentos de corrección en el sector».