BAJA COTIZACIÓN DEL DÓLAR El nuevo «shopping» americano

n Convertido en el paraíso de las compras tras la histórica devaluación del dólar, EE. UU. se erige estos días como el destino favorito de miles de turistas ansiosos de gastar divisas al Norte de Río Bravo.

Modesto Reyes y Rosario León visitaron por primera vez Nueva York hace casi 8 años. Entonces, este matrimonio tinerfeño apuró apenas 10 días paseando por la gran manzana ?«Esta vez hemos venido un mes», matiza la pareja?. Animados por la privilegiada situación del cambio de divisas (1,47 dólares por euro), su caso ilustra el incremento de turistas que estos días ponen rumbo a los EE. UU., convertido en el paraíso de las compras debido a la caída del dólar frente al euro. Una inyección de dinero fresco en la maltratada economía norteamericana, que solo hasta el pasado mes de agosto reportaba a las arcas nacionales cerca de 78 mil millones de dólares en beneficios, según los datos ofrecidos por la Secretaría (ministerio) de Comercio de la Casa Blanca.

Con preferencia por destinos como Miami, Los Ángeles o Manhattan, la isla de los rascacielos acoge cada año un 29% del turismo internacional. Calles como la mítica quinta avenida neoyorquina se erigen estos días como el lugar de peregrinación miles de consumidores trasatlánticos, en lo que supone la primera alegría para el sector servicios desde que el atentado a las torres gemelas rebajara en 5 millones el número de visitantes extranjeros anuales. Casi siete años después del fatídico 11 de septiembre, Marta García, directamente llegada de Madrid, hace cola en unos grandes almacenes mientras comenta que ha venido «con las maletas vacías y dispuesta a quemar la visa».

Poco consumo doméstico

Esta predisposición para el derroche contrasta, sin embargo, con las bajas previsiones anunciadas en el consumo doméstico, azotado por la reciente crisis inmobiliaria y la subida del precio del petróleo. Sumidos en una crisis que recuerda a la sufrida en los años 80, cuando la recesión nacional llevó al mismísimo Rockefeller a vender sus propiedades a multimillonarios japoneses, al menos un cuarto de los estadounidenses reconocía en una encuesta reciente que gastará menos que el año pasado en el período vacacional. El dato es especialmente doloroso en la misma semana del famoso ?Viernes Negro?, bautizado así por constituir una brújula para la mayoría de los comerciantes que saben en esta fecha si entraran o no en el próximo año con número rojos.

Con los gurús financieros advirtiendo sobre la caída de los beneficios navideños que pasarán del 4,6% al 4%. No es de extrañar que el gremio de los comerciantes haya puesto depositado sus esperanzas y estrategias en atraer a un mercado internacional, cuya media de gasto supera en un 45% al consumidor local.

Conquistar el bolsillo

Entre las campañas destinadas ha cortejar el bolsillo ajeno destacan especialmente los llamados «tour del pasaporte», ofrecidos por los grandes almacenes, y en que los consumidores pueden recibir grandes descuentos a cambio de enseñar un documento de identidad extranjero: «Y esto es solo la guinda del pastel, también ofrecemos paquetes especiales con agencias de viaje que incluyen la visita a nuestros establecimientos>, alardeaba hace poco para la CNN, Michelle Rothstein, cuya cadena de comercios Woodbury Common posee cientos de tiendas en todo el país. Por si fuera poco, la empresa posee además servicios especiales para clientes de alto standing en el que los turistas son agasajados con champán mientras un asesor personal los pasea por tiendas como Armani o Donna Karan.

Bautizados como The VIP Experience o Tour EuroChic, estos recorridos incluyen la presencia de un traductor: «Porque muchos de nuestros clientes potenciales no saben hablar en inglés». Para aquellos con menos linaje, empresas turísticas como The Gray Line, un servicio de autobuses especializado en viajes guiados, permite visitar más de 220 tiendas en el extrarradio de Nueva York por el módico precio de 39 dólares. Unos alicientes que, de continuar la caída del billete verde, propiciarían 4,6 millones de nuevos visitantes cada año, según anunció esta semana la Cámara de Comercio norteamericana.