baloncesto | nba El secreto del éxito de los Lakers

Los números no mienten. Los poderosos Lakers de Los Ángeles, actuales campeones de la NBA, son menos grandes sin Pau Gasol. Y no solo porque tras perderse por lesión cinco partidos, en su reaparición, su equipo pasara por encima de los Clippers (126-86) o porque el español anotara 20 puntos y capturara 3 rebotes. Durante la última ausencia de Gasol, los Lakers han perdido tres partidos y a duras penas consiguieron mantenerse como líderes de la NBA.

Después de haberse disputado prácticamente la mitad de la fase regular de la Liga (40 de los 82 partidos), los Lakers acumulan 31 victorias y 9 derrotas, lo que les concede una ventaja de cuatro tropiezos menos que el segundo clasificado del Oeste (Dallas Mavericks) y dos que Cleveland y Boston, líderes del Este y candidatos a poner en aprietos a los actuales campeones. Es decir, un porcentaje de victorias del 77,5%, una cifra solvente para un aspirante al título, pero escasa si se compara con los resultados cuando Pau Gasol está presente. El español, lesionado en el inicio de la temporada y durante la segunda semana de enero, solo ha disputado 23 de los 40 partidos, con 20 victorias y solo 3 derrotas (frente a Utah, Cleveland y Phoenix). Las cuentas son claras: con Pau, los Lakers ganan el 91,3% de los partidos; sin el español, solo el 64,7% (11 victorias y 6 derrotas).

Un sueldo de estrella

Quizá ahora sean más fáciles de entender los motivos que han llevado a Lakers a ampliar el contrato con Pau Gasol hasta el 2014, aunque el actual acuerdo finalizaba en el 2011, o que el pívot español se convierta a partir de esa fecha en uno de los cinco jugadores mejor pagados del baloncesto mundial, solo (a fecha de hoy) por detrás de Tracy McGrady, su compañero Kobe Bryant, y en los niveles de Jermaine O'Neal, Tim Duncan o Shaquille O'Neal.

Kobe Bryant es la gran estrella de los Lakers, el jugador franquicia alrededor del cual se construye un equipo campeón, pero Pau Gasol ha sido el factor determinante para en apenas doce meses haber llegado a una final y haber conquistado el título en la siguiente. El complemento perfecto de Kobe Bryant, el jugador capaz de hacer mejores a sus compañeros y elevar el nivel cualitativo de sus estadísticas. Así, Pau Gasol ha incrementado su nivel reboteador (11,3, cuando nunca había superado los 10) y se mantiene sólidamente instalado entre los cinco primeros jugadores de la NBA en eficiencia, un apartado producto de la combinación de todas las estadísticas.

Si Pau Gasol es el necesario escudero de Kobe Bryant, también ha elevado su jerarquía sobre un equipo que hasta ahora solo tenía una referencia. Después de recibir un alevoso codazo, se permite recordarle a la estrella de los Clippers, Baron Davis, que «la mejor respuesta es que hemos ganado de 40», o aconsejarle a su compañero Bynum cómo mejorar sus prestaciones cuando ambos coinciden en la cancha. «Le he dicho que vaya al poste bajo, que pida el balón y que juegue como lo hace cuando yo no estoy en la pista». No es el líder de los Lakers, pero sí la referencia necesaria.