tour de francia Cancellara cumple el pronóstico en el estreno del Tour

El ciclista suizo Fabian Cancellara, del equipo belga Saxo, es el primer líder Tour 2009 al imponerse en la primera etapa, una contrarreloj individual de 15,5 kilómetros disputada por las calles del Principado de Mónaco.

Cancellara firmó un tiempo de 19 minutos y 32 segundos, lo que significa una velocidad media de 47,6 kms-hora. El segundo mejor tiempo lo marcó Alberto Contador (Astana) y vencedor del Tour'07, con 19.50 y el tercero fue el británico Bradley Wiggins (Garmin) con 19:51.

Por su parte, el último ganador de la carrera, el español Carlos Sastre (Cervélo), marcó un crono de 20.35 y el siete veces campeón de la carrera, el estadounidense Lance Armstrong, que después de tres años sabáticos ha vuelto a la competición, invirtió 20 minutos y 12 segundos. Demostró un buen nivel, al quedarse a 22 segundos de Contador.

Entre los favoritos, Denis Menchov, el ruso vencedor del Giro de Italia, fue el que salió peor parado, al ceder 1.31 respecto a Cancellara. Dos segundos más perdió Óscar Pereiro, el ciclista gallego, que acabó en el puesto 58, a 1.33 de Cancellara, que demostró su condición de campeón olímpico contrarreloj imponiéndose con autoridad.

Contador, que marcó el mejor tiempo en el punto intermedio del kilómetro 7,5 km., en la parte ascendente de la etapa, se rindió al final ante la fuerza brutal de Cancellara, quien con el perfil a su favor, demostró todo su potencial como contrarrelojista. El campeón suizo quitó el precinto al jersey amarillo tras adjudicarse, a los 28 años, la tercera contrarreloj inaugural de un Tour de Francia.

Contador, picado en su orgullo por el debate de quién es el jefe de filas en su equipo, salió sin reservas, fue el mejor de los favoritos y dejó claro que desde la primera etapa el jefe del Astana, que salió enfundado en el buzo de campeón de España contrarreloj. La tercera plaza fue para el británico Bradley Wiggins (Garmin), campeón del mundo y olímpico de persecución, a 19 segundos, mientras que los candidatos al podo empezaron a aparecer a partir de la cuarta plaza con el alemán Andreas Kloden (Astana) a 22 segundos, la quinta del australiano Cadel Evans (Silence) a 23 y la sexta del estadounidense Levi Leipheimer (Astana) a medio minuto.

La cronometrada que puso de largo el Tour 2009 en Estado más pequeño del mundo después del Vaticano, no fue inocua para muchos corredores de la alta jerarquía, que sufrieron daños considerables. Así, Armstrong cumplió con una meritoria décima plaza a 40 segundos de Cancellara. Después de unos minutos con el nombre de Lance Armstrong en el primer puesto provisional de la etapa, la realidad empezó a empañar las ilusiones del americano. El alemán Tony Martin (Columbia) desplazó a la estrella texana, y más tarde Levi Leipheimer (Astana) presentó su candidatura a la etapa superando a los dos anteriores. Pero, al menos, grandes especialistas como el británico David Millar o el campeón mundial de la especialidad, el alemán Bert Grabsch, se fueron muy lejos del «nuevo» Armstrong.

El luxemburgués Andy Schleck se dejó un minuto y Carlos Sastre, que no salió de amarillo, 1.06. El defensor del título terminó sin ganas de hablar. Unas diferencias ya significativas al tratarse del primer asalto. Mucho peor le fue al ruso Denis Menchov. El ganador del Giro perdió 1.31 minutos, un auténtico batacazo a las primeras de cambio.

Mañana se disputará la segunda etapa con salida en Mónaco y llegada en la ciudad francesa de Brignoles, con 187 kilómetros de recorrido.