baloncesto Pau Gasol crece lejos del aro

Pau Gasol sigue creciendo alejado del aro. La recuperación de Andrew Bynum -lesionado la campaña pasada- ha obligado a Pau Gasol a jugar como ala-pívot, algo que, por lo visto hasta ahora, le ha beneficiado. Más rentabilidad con menor esfuerzo físico. Después de disputarse cinco encuentros, Los Angeles Lakers es el único invicto en la Conferencia Oeste (Atlanta, en la este).

Ayer se impuso a Houston Rockets (111-82), firmando así el mejor arranque liguero desde la campaña 2003-2004. Pau Gasol consiguió 20 puntos y 15 rebotes, casi tantos como Yao Ming y Luis Scola juntos, y fue el segundo máximo anotador de su equipo, solo superado por los 23 puntos de Kobe Bryant. Fue el segundo doble-doble (dos dígitos en un par de apartados del juego) de Gasol en la presente temporada, pero su mejor actuación del recién iniciado curso. El español no lograba una veintena de puntos desde el pasado mes de mayo, en las semifinales de la Conferencia Oeste frente a Utah, y gracias a sus 15 rechaces consiguió su tercera mejor marca reboteadora desde que milita en los Lakers. Hace dos encuentros fueron 16 sus rebotes frente a Denver, pero contra un rival tan poderoso como Houston, el campeón del mundo se destapó en la pintura, sobre todo bajo su tablero, con 13 capturas defensivas.

Mejor que Scola y Yao Ming

El porcentaje de acierto ofensivo de Gasol también fue espectacular, con 7 de 10 lanzamientos a canasta y 6 de 6 tiros libres en 33 minutos. Solo Scola, desbordado por la movilidad de Gasol, estuvo tan brillante como él desde la línea de personales, pero en 32 minutos el argentino acabó con 12 puntos, con 3 de 9 en tiros de dos, y nueve rebotes, uno más que Yao Ming.

Gasol también puso tres tapones y dio tres asistencias, y aunque perdió cuatro balones y no recuperó ninguno, demostró un excelente rendimiento como cuatro, más eficaz si cabe que desde la posición de pívot puro que ocupaba la pasada temporada, cuando Andrew Bynum se encontraba lesionado.

«Voy cogiendo los hábitos que tenía antes de llegar a Estados Unidos, sobre todo ofensivamente. Tengo más comodidad, tirando desde fuera, jugando abierto y corriendo más en ataque», reconoció Gasol, que intenta ser «más agresivo» desde su nueva posición en los Lakers, cuando siempre se le ha tildado de blando en la NBA.

Remontada

Frente a los Rockets, los Lakers llegaron a ir perdiendo por 16 puntos en el segundo cuarto (16-32), pero la defensa y la conexión Kobe-Pau volvió a resultar determinante para no dar opciones a un rival en el que fue completamente anulado McGrady, que solo anotó un triple en 32 minutos.

Pero la de ayer no fue una buena jornada para su hermano Marc, ya que el pívot de Memphis estuvo muy discreto (6 puntos y 8 rebotes) en la derrota de los Grizzlies ante los Nuggets de Denver (100-90). Marc no pudo con el brasileño Nené Hilario y el jugador español, en 39 minutos, solo tiró cuatro veces a canasta y acertó dos lanzamientos, con dos tiros libres más anotados de cuatro intentos. Siete de los rebotes de Marc fueron defensivos, y también puso un tapón, dio una asistencia y robó un balón, aunque perdió tres.