«Portigol» hizo un máster de verano en Estados Unidos

Sostiene David Vidal que el balón tiene un punto llamado tangente sobre el que hay que patear para que el esférico nunca se eleve. El delantero del Osasuna Javier Portillo (Aranjuez, 1982) se hizo ocho mil kilómetros a principios de julio, justo para lo contrario. Para elevarla por encima de la barrera. El hombre con que el que se batirán los defensas del Dépor mañana por la noche fue uno de los cuarenta y un futbolistas invitados al Free Kick Master de Houston, un torneo donde los mejores lanzadores de libres directos del mundo competían entre sí. Un millón de euros para el mejor. Allí estaban, entre otros, Ronaldinho, Deco, Del Piero, Juninho Pernambucano, Pires, Luis Fabiano, Robinho, Forlán, Torres, Cesc, Drogba, Riquelme, Messi, Verón, Henry, Ibrahimovic y Ljungberg. Y Portillo fue duodécimo. A pesar de guardametas como Toldo, Mondragón o Kahn.

«Otro no hubiera ido en sus vacaciones, pero a mí me gusta aprender; los futbolistas vivimos de esto», explica Portillo. «Además me pareció muy bonito, fueron grandes estrellas y es una manera de conocer otras cosas, meterte un poco más en el mundillo...», añade antes de destacar a sus preferidos entre los maestros lanzadores: «Al final, ganó Márquez; pero aluciné con Baptista, Pires y con Muntari, el ghanés que acaba de fichar el Inter». «Pero que no se preocupe Aranzubia, que no estoy veinticuatro horas pensando en esto; si tienes el día, y suerte, pues te sale; si no...», bromea.

Portigol (así le llaman también en el vestuario) ha sido un futbolista atípico desde los comienzos. Fue el niño-gol del Real Madrid (nadie ha igualado nunca sus 700 dianas en categorías inferiores), lo que no le valió para vestirse de blanco por siempre. Al contrario. Tuvo que emigrar a Italia (Fiorentina) y a Bélgica (Brujas). «Cuando quieres jugar y marcar goles, hay que estar dispuesto a irse. Y hay que adaptarse. Yo, ahora, estoy adaptándome en el Osasuna», explica.

Atrás quedaron los tiempos que los que el bar de sus padres en Aranjuez casi necesitaba una grada supletoria para los partidos de Portigol. Ahora, la familia está en Pamplona, pero recuerda que ha vuelto a sentirse importante tras abandonar un Real Madrid plagado de estrellas: «Cuando volví a España, fue importante mi etapa en el Nástic de Luis César. Venía de marcar en todas las competiciones (incluida la Champions) con el Brujas, y logré 13 goles, que no está mal para un equipo como el Nástic, con todos los respetos».