El Atlas de la lengua española El español será la segunda lengua de uso económico la próxima década

El español será la segunda lengua de uso e intercambio económico en el mundo a lo largo de la próxima década, por detrás del inglés, aunque es posible que supere a este idioma en número de hablantes nativos. Ésta es una de las principales conclusiones de El Atlas de la lengua española en el mundo y de Economía del español: una introducción, los dos primeros estudios de una serie de diez cuyo objetivo es cuantificar la contribución del idioma español al Producto Interior Bruto (PIB) a través de las actividades productivas.

Según ambos libros, editados por Ariel y patrocinados por la Fundación Telefónica, el número de hablantes nativos de español en el mundo alcanza los 399 millones en la actualidad. Si a esta cifra se le suman los extranjeros residentes hablantes de español como segunda lengua y los estudiantes de español como lengua extranjera, el cómputo total alcanza los 438 millones de hablantes, lo que significa el 5% de la población mundial.

Estos datos hace que el español sea hoy en día la tercera lengua más hablada del mundo, por detrás del chino y el inglés. El primero de ellos ostenta un predominio demográfico abrumador, pues en su país lo usan más de 1.100 millones de habitantes. Sin embargo, está muy por detrás del inglés en hablantes del chino como segunda lengua o lengua extranjera. En cuanto al idioma de Shakespeare, en la actualidad resulta el más extendido, con un predominio poco discutible debido a su papel como lengua franca internacional.

Solo el árabe crece más

En los últimos años, el número de hablantes del español creció un 9,8%, lo que supone que de la seis lenguas oficiales en la ONU, sólo el árabe se ha extendido más deprisa en este período. En este sentido, los estudios prevén que en el año 2050 el español seguirá estando entre las cinco lenguas con más hablantes nativos del mundo, a la par o por encima del inglés, aunque habrá sido superado por el árabe. Además, a pesar de tener muchos menos usuarios que el chino, estará igualado con éste en hablantes de competencia limitada y en aprendices extranjeros. Estos dos volúmenes fueron presentados ayer en Madrid en un acto presidido por el ministro de Cultura, César Antonio Molina, y que contó con la presencia de la directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel; del director de la Real Academia Española (RAE), Víctor García de la Concha; el director del Real Instituto Elcano, Gustavo Suárez Pertierra; el secretario general Iberoamericano, Enrique Iglesias; el presidente de Telefónica, César Alierta; y el profesor José Luis García Delgado, coordinador del Trabajo. La colección estará completada en un plazo estimado de 15 meses.